Cincuenta años después de su publicación, “Muerte y vida de las grandes ciudades” es, según el New York Times, «probablemente el libro más influyente en la historia de la planificación urbana».

Jane Jacobs, columnista y crítica de arquitectura en Nueva York de principios de los años sesenta, afirmaba que la diversidad y la vitalidad de las ciudades estaban siendo destruidas por algunos arquitectos y urbanistas muy influyentes.

Popular no sólo entre profesionales, el libro es una fuerte crítica de las políticas de renovación urbanística de los años cincuenta, que destruían comunidades y creaban espacios urbanos aislados y antinaturales.

Jacobs defiende la abolición de los reglamentos de ordenación territorial y el restablecimiento de mercados libres de tierra, lo que daría como resultado barrios densos y de uso mixto.

Frecuentemente cita el Greenwich Village neoyorkino como ejemplo de una comunidad urbana dinámica.

Rigurosa, lúcida y deliciosamente epigramática, es un programa para la gestión humanista de las ciudades.

Sensata, documentada, amena e indispensable.